A cidade onde existe o "Sol da Meia-Noite"
Os habitantes de Utqiagvik, no Alasca, Estados Unidos, vivem dois panoramas distintos todos os anos:
O primeiro é o chamado "Sol da meia noite", que acontece no Verão, quando o sol é visível 24 horas por dia, ao longo de vários meses. No próximo ano, o fenómeno acontece entre 11 de maio e 19 de agosto.
O segundo acontece no Inverno e este ano teve início a 18 de novembro, quando os habitantes desta região puderam ver o último pôr do sol de 2024. Agora, só voltarão a ver a luz do dia a 22 de janeiro de 2025. Até lá, vão viver quase completamente na escuridão, fenómeno característico das regiões polares.
A chamada "noite polar" ocorre quando o Sol não alcança uma altitude suficiente para ser visível acima da linha do horizonte no Círculo Polar Ártico e Antártico, algo que pode durar semanas ou meses, com a duração e a intensidade da escuridão variando consoante a proximidade do Pólo Norte. Quanto mais próximo estiver, mais longa e escura é a noite.
Em Utqiagvik (antigamente Barrow), a cidade mais setentrional dos Estados Unidos, localizada a 515 quilómetros a norte do Círculo Polar Ártico, este período de escuridão prolonga-se por 64 dias.
À longa noite juntam-se temperaturas extremas, com mínimas que, em alguns dias, podem descer aos 50 graus negativos. Em geral, a cidade apresenta temperaturas abaixo de zero durante 160 dias ao longo do ano.
A maioria dos habitantes são nativos dos Iñupiat do Alasca, que habitam a região polar há milhares de anos e sobreviveram historicamente ao clima rigoroso através da caça de subsistência de baleias, focas e pássaros.
A única maneira de entrar e sair desta região é através dum pequeno avião.
Por ser uma cidade tão isolada, os produtos precisam de ser transportados por longas distâncias, muitas vezes através de navios ou aviões, o que aumenta consideravelmente os custos de transporte e consequentemente os preços dos alimentos.
Por isso a caça ainda é uma parte muito importante em Utqiagvik. Na Primavera, por exemplo, a comunidade reúne-se para o "Nalukatap", uma cerimónia tradicional da cultura Iñupiat que celebra uma temporada de caça às baleias bem-sucedida.
Por causa destas semanas consecutivas sem luz, os habitantes vivem imersos numa constante melancolia, mas para a contrariar, são utilizadas lâmpadas de fototerapia, que reproduzem os comprimentos de onda da luz solar, ajudando as pessoas a continuarem a suas rotinas e a manterem-se fisicamente ativas — apesar de ser difícil participar em eventos devido ao frio que faz nesta altura do ano.
Como lá chegar
A cidade não é acessível por estrada, pelo que a única forma de lá chegar é apanhar um avião da Alaska Airlines, a partir de Anchorage ou Fairbanks. Caso escolha a segunda opção, encontra bilhetes de ida e volta, com partida de Lisboa, desde 829€.